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Les cancers primitifs du foie sont différents selon la
nature des cellules à partir desquelles ils se forment :
§
le
carcinome hépatocellulaire
ou
hépato
carcinome
qui se développe à partir des cellules
majoritaires du foie : les hépatocytes,
§
le
cholangiocarcinome
qui se développe à partir
des cellules des voies biliaires.
Un cancer du foie se développe lorsque les cellules se
transforment et se multiplient de façon anarchique
pour former une ou plusieurs tumeurs appelées
nodules. A mesure que les cellules cancéreuses se
multiplient, la tumeur grossit et peut envahir les
vaisseaux sanguins ou les canaux biliaires. Des cellules
cancéreuses peuvent ensuite se détacher de la tumeur
et emprunter les vaisseaux sanguins et lymphatiques
pour envahir d’autres parties du corps ; ces nouvelles
localisations cancéreuses sont aussi des métastases.